“墨欣姐姐？”
祁修年悻悻，正与椿含准备上车时，被一位小巧、窈窕青娥叫住了。
“墨欣姐姐，妹妹唤作绵裳。昨夜于车中谈笑，便听出墨欣姐姐与旁人大不同。嘻嘻，特来认一认。”
绵裳牵起祁修年的双手，笑靥如花。
椿含只一旁伫着，双唇紧闭，静静地打量着这个绵裳。
祁修年陪了笑，道：“绵裳妹妹，这位是椿含。方才我听到妹妹是掌事？这往后怕是还要承蒙妹妹照拂了。”
“嘻，椿含姐姐！哎呀，墨欣姐姐怎么这样的客气。都是那主事大人身旁伴行的侍女乱点的谱子。若她见着了墨欣姐姐，定是点姐姐掌事的…”
绵裳摇着祁修年的双手，情色纯真、恳切。
祁修年听愣了神，遥望着长长的马车龙首，低声重复道：“伴行的…侍女…？”
椿含依旧不语，唯侧目瞥看祁修年。
元平哥哥…
这些年，你的那些克制与自持，不过戏艺表演而已么？
是作给哥哥看？
还是作给祁家看呢？
————
浩荡的队伍又日夜兼程，依计划，顺利抵达斛城。
斛城比那人间炼狱要好些：
城民屋门紧闭。
街市寥无人烟。
————
至斛城，第三日。
祁修年被作为识字青娥，二人成组，奉命每日破晓起、于城中各处为患病城民登姓名、录年岁、写病症、编号序。
这日，挨至薄暮憩时，她才歇坐于医女驻地东北侧、一条窄河河岸的高坡上。
总算是能抽出闲暇，边赏夕彩暖河，边叹董郎薄情，抑郁寡欢。
“姐姐——”
“墨欣姐姐——”
椿含与绵裳一人捧捏着三个白馒头，乐滋滋地跑上来。
“喏，墨欣姐姐。饿坏了吧？”
绵裳递给祁修年一个馒头，继续道：“嘻，今日大人体察青娥，说吃的太太少了，特让今日内随意取食呢——”
“姐姐姐姐——今日椿含可真瞥见那位官爷了。确是威，风，极，了，哟——”
祁修年含羞地笑了。
椿含走至她身后，胯骨轻搡她玉肩，也递来一个馒头，继续道：“姐姐快吃，还温热的。”
祁修年抬眼先瞅了大口啃馒头的绵裳，又回望身后还暗自回味的椿含，摇摇头，道：“你们多吃些，我不饿。”
绵裳立刻收了笑容，与椿含对看一眼后，蹲身下来，问：“墨欣姐姐可是有什么不舒适的？”
“没有。”祁修年答得干脆。
“绵裳，我告诉你一个姐姐的小，秘，密——”
椿含咬了一口馒头，若有其事地接着道：“姐姐与那官爷，定是有着情分的——！对不对，姐姐？”
说罢，她“咯咯”地笑起来。
“真的——？”绵裳大睁双眼，惊喜地扶着祁修年的膝盖。
“去，”祁修年颦眉，轻推绵裳，“没有的事。椿含说你就信啊？”
“姐姐这有何好害臊的？”
椿含双手搭于祁修年肩上，躬下腰，打趣道：“待正经面见着那官爷，我定替姐姐指着他的鼻子，好好讨伐讨伐——”
“哈哈哈。那我也要指，我也要指。”绵裳被逗得眉开眼笑。
她话音刚落，便被椿含点了鼻子。
俩人你追我跑地围着祁修年转了好些个圈，不肯停下来。
“好啦好啦——”
祁修年的忧思全被她们闹走了。
她浅笑着，抢过绵裳手中一个馒头，咬了一口，嘱咐道：“忙了一日，你们竟还这般地有气力？那不如，去帮我取点水来喝好了？”
“好呀——”
绵裳一推椿含，转身就跑下了坡。
“你这个小妮子，给我站住——”
椿含嚷嚷着，一路追去了。
祁修年长叹一气，嘴中馒头如白蜡亦如木屑。
她又呆呆地眺望那莹莹窄河。
“元平哥哥…我知你这些年是骥伏盐车重、报国无门忧…”
她自顾自地呢喃：“可那侍女，她又究竟是何等人间尤物…啊——”
“噗通——！”
弹指落水间，祁修年曾尽力地回望，终也只知是被人猛力推了一把。
宿命。
终究难逃。
————
医女驻地，主帐内。
“大人！大人——”
聂思急冲进帐内，报说：“不好了，有医女落水了…”
“什么？”
“方才…方才才于岸边捞了起来…也不知…”聂思情色犯难，顿了顿后，问道：“如…如何是好呀？”
“你去守着。若真溺毙了，再来报吧…”
“可…”聂思心慌。
她知道，这意外对大人来说，绝不是吉事。
“但凡游丝尚存，定不顾其他，救人为先！”
“是！聂思明白！”
说罢，聂思利索两步出了帐，往青娥共宿的一顶蒲草大帐跑去。
————
深宵，蒲草大帐内。
“哕——咳咳…”
祁修年徐徐睁开铅重的眼皮，只觉得恶心反胃。
“醒了，醒了…”
“好姐姐，你可吓死椿含了…”
“咳咳…唔…”
祁修年借着帐内通明烛光，渐寻回些视力。但口鼻中的沙石与水腥味让她无法汇神。
真不想，癸水嗜命…
竟是于斛城也不肯饶过！
“你叫什么名字？”聂思搡开众医女，坐于祁修年身侧，直勾勾地盯看着她，问道。
“祁…”
祁修年定了神，改口道：“起名唤作…墨欣…”
“今夜你同我回我帐里，”聂思颦眉，抬手拉着旁侧站立的一个医女，“林女医，就委屈你同我们挤上一挤了。”
“嗯，好。”
那林女医声若娟泉。
这一夜，祁修年过得十分模糊。
她隐隐见两位琼姿芙蓉，不时地询问、讨论病症之事。
她也朦胧目睹一位身姿挺拔的男子背部受刺、流血不止的场景。
却不像是董元平。
那便好了。
只要元平哥哥无事，便好了。
————
至斛城，第四日。
拂晓。
“唔…”
祁修年缓缓撑坐起身子，徐徐张开双眼，环视周遭：
这是顶小帐。
与蒲草大帐内的通铺不同，此帐内有一对桌椅、一组置物柜、一张宽敞舒适的卧榻。
榻上，除她外，还有两位睡惨了的仙子。
祁修年将俩仙子轻轻推醒，问道：“这是哪儿？你们是谁？”
聂思自幼习武，闻声后立即清醒，警惕地起身，神色奕奕地审视祁修年后，反问：“你没事了？”
“我…”
未等祁修年陈述出一句整话，林女医也爬起身来。
她逮着祁修年的手腕，下榻、蹲下身来，静静地切诊。
“如何？”
聂思见祁修年仍不清楚，转问林女医。
“身子没有什么大碍了，”林女医紧握住祁修年的手，“就是惊了心智，怕是得好好休息一些日子，才能脱了惊悸之梦。”
祁修年浅浅地笑了。
这魇魔轮转，又何曾愿意停歇放过？
聂思一手掂抬起祁修年的下巴，嘱咐道：“你去洗漱干净，穿戴整齐。我先去帐中报予大人，一会儿大人许是要见你、问些话的。”
说罢，她边仔细理着衣衫，边快步出了小帐。
祁修年极为不悦。
她大致猜到，方才这个气盛女子，便是绵裳所说，伴行的侍女。
“来，我帮你梳洗吧。”
林女医徐徐起身，轻拉祁修年的手臂，示意她下榻整理妆容。
————
医女驻地，主帐。
聂思没顾什么礼仪，直接进了帐，拱手报道：“大人，那落水医女已经醒了。受了惊吓，但身上已无大碍。大人要见她吗？”
“既已无大碍，便也不着急今晨见…”
“聂思是想着…这万一是…”
“我知道。我明白。今日傍晚吧。你也不必再守那医女了。你且小憩半晌，午后同聂音一起，把昨日我交代的事情再细细地查一查。”
余文甚因医女无故落水，亦是心神不宁了一整夜。
又逢聂思脚踏晨曦闯入帐，他只好背对着，随手乱系腰带，语气略失耐心地吩咐着。
“是。聂思明白。”
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