“元平哥哥——”
祁修年午后依约，策马来到这南辞都城南郊的草场。
她于马上、远远眺见那肩阔身健的董元平，着一件靛灰素色细麻箭袖布衫，骑一匹精壮的褐色的颅在草场间奔驰。
董元平听唤，便勒马、渐停下来，拽拉缰绳，轻夹马肚，迎向祁修年。
“元平哥哥！”祁修年实在是笑意难掩。
她怎么都未想到，自己果真还能见到他，还能如此真真切切地见到他。
“嗯，”董元平腼腆一笑，“今日怎的这样早？不躲日晒了么？”
祁修年脑袋摇似拨浪鼓。她徐徐闭目，满心感念。
本还以为，此生再也不能相见、相谈了…
“怎么了？是哪儿不舒服么？”董元平见祁修年神色大不同往常，跨下马来，拉过她马儿的缰绳，关心地追问。
“元平哥哥，”祁修年轻噎慢咽，跳下马来，“你带我走好不好？”说罢，她将一手贴放在董元平那拉拽缰绳的手背之上。
董元平闻后一震，忙抽回了手。他蹙眉，呼吸都略微急促起来，又问道：“是出了什么事？”
“我…”祁修年颦黛，一时间不知如何与他提起。
他敢么？
他会怕么？
他能带我逃脱么？
“今日…”不论成败生死，她必要一试，“今日有人向爹爹提了我的亲…我…不愿…我不愿嫁…”
她这顿挫迟疑，竟也不知是源于怀疑，还是来于无助。
董元平无言应答。
他徐徐收了那本凝视着祁修年的眼，转盯望向她那马儿的马笼头。
“元平哥哥？”祁修年慌了。
她知道的，董元平心里有她，一定有！
“我…”董元平渐渐低下头，紧锁眉宇，问得吞吐：“是…是…谁？”
“是余大将军的次子，余文甚。”
董元平闻此名讳，立刻抬了头，惊望着祁修年。
“怎么了？”祁修年一手搭扶于他的小臂之上。
董元平摇摇头，又垂了明眸。
他不敢？
他竟不敢与那人相争吗？
“哥哥你也要…你也要眼睁睁地看修年去死吗？”祁修年气弱，却已是音伴哭腔。
“他…”董元平心中思缕成结，万结无序，“我…”
“带我走——！带我走…”祁修年恳求道，“不论哪里，修年只要同哥哥在一起，便万人难敌——！刀山火海，天涯海角，哪里都可以…”
董元平虽仍犹豫，但还是缓闭双目、浅点脑袋。
他了解，祁修年从不是轻易乞怜之人。而今，她话语竟露全骨如此，定是心中满溢焦楚且难以平复。
“好哥哥，那…那我们何时启程？”祁修年只觉一阵鼻酸，心底泛涌出地阵阵委屈与埋怨相互编缠，似粗粗的麻绳一股，紧捆得她生疼。
为何，为何她心心念念六年之久的元平哥哥，是这般地窝囊？
“明…明日吧？”董元平心里是空落无底。
他怕自己给不起。
给不起她要的华服金钗，给不起她要的江河天下，给不起她要的此生此世…
“明日。好。那我们明日…”
祁修年话音未全，余光便瞥见这朗日晴空中，那长划出的一缕扇形烟路急逐着一团莫名之火，而那莫名之火又疯追着一浑圆如曜日的光球，遥坠向西。
“元平哥哥！”
董元平见祁修年神色骤变、僵视远空，便即速转身，朝她瞪眺的方向望去。
是天石陨落！
是天石陨落于戍城！
祁修年记得清澈，那两场噩梦之中，正是这枚天石，勾走了她的元平哥哥。
不！
不对…
日子不对。
不是今日…
不该是今日！
这枚天石，相比于梦中的，早陨足足十月！
“年儿，”董元平定了神，柔声嘱咐道，“你快先回国公府去。这天石落得蹊跷，只怕是在南辞境内。我得赶进王城一趟，将此事尽早报于王上，请王上早做御断。”
说罢，董元平转身上了马，稍作犹豫，策马离去。
“元平哥哥——”
祁修年追视着董元平渐行逝远的背影，不由地又转脸仰视向蓝空中那一道由天石画出的长长白河。
这道白河，划开的，仿佛是她的心；指向的，犹如是她的宿命。
到底要如何，如何才可挣脱这场魔魇！
当日傍晚，国公府宴厅。
晚膳。
祁修年自是毫无胃口的。她乱使着手中的银筷，将食碟中那一小块红枣糯糕夹起放下，放下又夹起。
祈宗杰见她这般郁郁模样，亦是窝火的。
“若不食，便离了席去。莫要在这里特作给大家来惹怜惜！”祁国公瞥见了她就生气。
席上众人听此言，都不时地要多瞟祁修年一眼。
祁修年正因董元平的轻视，自己与自己闹着脾气，听训后是更不舒适了。她直接放下筷子，站起身来，随意行了个礼，抬步转身，便要离席。
她这整件姿态极为懒散，就如那秋风拧推了芦苇腰。
“原先那样多的权贵公子你不选，”祁国公边轻摔银筷，边责怨道，“如今都近四六年华，还能由得你老来挑三拣四的么？”
“为何不能——？修年是哪里不足以够挑拣夫婿了？”
“那你倒是得有得挑啊！”
“我…”
她明明早便挑好，只是那人他…
他畏于提起。
“国公——国公——不好了——不好了——”
一个门仆急急冲进厅来，便直接跪了下来，险些撞到祁修年。
“国公，大事不好了！忽得斛城灾报，秋疫袭城——恐…恐有入都城之势，王上急召您呢——”
“什么！”祁国公拍桌而立。
同席的国公楚夫人、闵夫人、覃夫人及国公三子宗申、四子宗赫、五子宗世都陆续冉冉起身。
“爹爹，我这便随您一同进王城。”祈宗杰皱眉，也起了身。
斛城秋疫？
祁修年全不记得梦中曾有此事发生。
“爹爹——”她忙迎上祁国公，想要将梦魇之事全然倾吐。
祁国公抬手轻摆，示意她勿要再辩。他锁紧眉头，严声嘱咐：“你那些个小女儿家的幽怨，且先放放。”接着又对祈宗杰挥手道：“走，换具服，进王城。”
“是。”祈宗杰作揖。他多窥了一眼那满脸愁怨的祁修年后，紧赶祁国公的脚步，出了宴厅。
祁修年只伫在原地，愤愤跺足。
她心中亦有家有国。
不过这一日之间，两地大灾，是她噩梦中从未有过之情形。
此刻若是无改今生，她到底该何解这非情非愿的姻结？
此刻若还于怔忡魇梦之中，她又将何样死去？又终将于何处醒来？
天意，到底何为？到底何违？
晚膳因国公离席忽散，祁修年回至屋中，身子懒懒。
“书庆。墨欣。”她食指抠弄着梳妆台上一支素银阳刻三朵舒瓣紫阳的簪子，“你们去，替我打取些温水来，我要沐浴，解解心乏…”
“是。”二人行礼而去。
“元平哥哥，你我明日还…还…有无明日呢？”祁修年为这场殇恋喃喃自语着。
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